依古禮，人往生後應於大廳打水舖安置遺體，並依男左女右，頭內腳外安置後擇日入殮。現今大都是在醫院過世後送到殯儀館冰存，部分送回家中者，則需租用冰櫃冰存。親人斷氣死亡， 依俗需於門口燒一紙轎(車)供靈魂乘赴陰間，稱[燒魂轎]。今人多在醫院過世，一般是在遺體運回家中或運至殯儀館後，始焚燒魂轎。也有許多人就不燒魂轎了。

家人亡故，傷心痛哭，並換穿白色或黑色等素色衣服，謂之[舉哀]、[變服]。

[豎靈]即為死者設立靈位。禮俗稱人死後身體毀壞，靈魂無所依，古禮亡者衣物登高招魂，此為[復]禮，其意與今之[招魂幡]相似，即令之[魂帛]或[神主牌]。

道教謂人死後需赴陰間報到，為讓亡者黃泉路上一路明亮，故備[腳尾錢]。[腳尾錢] 為亡魂往地府通關過橋之資。又恐亡者挨餓，故有[腳尾飯]的習俗。過去均於人死亡後立即供俸，近年來喪事多在殯儀館舉辦，腳尾燈、腳尾錢、腳尾飯已省略或於豎靈後始為之。

道教誦[度人經]，為引領亡魂到陰間(開魂路)，並有拔度亡魂之意。佛教則誦[彌陀經]，是期盼亡靈一心專念向佛，往生淨土。

依禮俗，家有喪應半掩門扉(闔扉)，以白布圍水鋪(帷堂)，並在大門貼白紙示喪(如[嚴制])、[慈制]或[喪中])。

依古禮於大殮後，事死如事生，早晚應奉飯。唯今人遺體大都冰存殯儀館，至出殯前夕或當天上午才舉行大殮。因此，除少數[打桶]外，一般都提前至死亡後翌日即行奉飯。

母喪，長子或長孫應親赴母舅家報喪，稱[報白]。父喪，則應向家族宗長、伯、叔等報喪。今人大都以電話通知聯絡。

依古禮於大殮後，喪家日常生活如吃、穿等都與平常不同，尤其在穿著上，須依與亡者之關係改穿喪服(五服制度)，行[成服禮]稱[居喪成服]。今為亡者初著喪服(孝服)，事謂[成服]。而在喪服之外，另有[孝章]或[孝誌]配戴於手臂或髮際，稱謂[帶孝]，表示家有喪事。

今人喪禮概由禮儀社之專業人員負責處理，各項儀式細節、物品與服務人員，均須協商討論並議價錢。此一部分在現代喪禮中極為重要，家族成員應共參與。

一般人篤信行事時辰與方位風水之吉凶關乎一家之興衰，因此喪事各種重要儀節，如入殮、移柩、發引等均需請人選擇吉日良辰，即[日課表]。選擇地事選擇安葬吉地，令人多行火化，火化後骨灰一班安置在靈骨塔，並依亡者生肖坐向選擇吉位。

依古禮於大殮、成服之後，停靈在待葬時，應遍赴親友。今人大都於出殯日才舉行大殮，因此於出殯日選定之後，應即印製訃聞，訃告諸親友。[訃]之意為報喪；[聞]為與聞。

傳統喪禮受佛教[輪迴]及[十殿閻王]等說影響，而有[做七(做旬)]之俗。自死亡之日起，每七天需祭拜亡魂，直至七七四十九日止。[做七(做旬)]之俗已有千年餘，是佛教影響中國喪禮最深遠之一。

於出殯錢一日搭棚佈置禮廳，舉行各種出殯奠祭儀式。今人多餘殯葬館租禮廳舉行告別儀式。

過去喪俗，葬前要作功德，延請僧道誦經禮懺，目的是超渡亡魂，普渡孤魂野鬼。

[小殮]是為亡者穿衣服，而依禮俗，先要行[乞水]儀式，為亡者[沐浴]，然後[更衣(襲)]、[化妝]、[飯含]、[辭生]、[放手尾錢]等。

[大殮]是為亡者入棺、蓋棺之儀式，即所謂[入木]。[大殮]後稱[殯]，謂亡者已成賓客矣。

遺體入殮後，棺木稱為[柩]。[移柩]是出殯前，把靈柩移出庭外，或稱[轉柩]，是整個出殯告別儀式的開始。

出殯前舉行的奠祭儀式，先由子孫、後按與死者親疏關係之外戚，族人先後奠祭，是為家祭(奠)。家祭(奠)後由死者朋友捻香奠祭，令人交遊廣闊，大家都於家祭(奠)後行公祭(奠)儀式，由外賓弔唁致祭。

遺族瞻仰亡者最後遺容後蓋棺，並行[封釘]禮。父喪由伯、叔封釘；母喪由母舅封釘。封釘古時隱含有驗屍之意義，謂之亡者沒有遭到配偶或子女之凌虐或陷害而冤死。

發引是引導出發，即出殯之意，把靈柩運送至墓地埋葬或火化場火化。而喪家在半途停棺辭謝送葬之親友，稱[辭客](送客)]。

火葬則是在火化場火化；土葬則是在墓地掩埋。

遺體火化後骨灰以灌或罈儲存，陳放於靈骨塔。一般進塔時，除備祭品祭祀亡者外，也要祭拜土地公(猶如土葬要祭墓，也要拜后土)。

葬畢奉神主(魂帛)以歸，即古之所謂[送形而往，迎精而返]之意，是為[返主]。而為神主(魂帛)安位祭祀，稱謂[安靈]。

葬後數日，子孫親至墳前巡視，檢查一切是否妥當，是為[巡山]。而服墓建造完成，擇一日即日到墓地祭拜，稱為[完墳]。惟今人多行火葬，已無巡山，完墳之禮。

人死亡後第一日舉行之祭祀儀式，應舉哀。

人死後一周年舉行的祭祀儀式，即古喪禮之[小祥](兩周年稱[大祥])，應舉哀。

依古禮父母之喪要守三年(27個月)，唯今人僅於喪滿周年後，擇期舉行[三年]祭祀，即古之[禫]禮，表示仍遵守[三年之喪]之禮。

[三年]之後，表示服喪期滿，喪禮結束，一切作息恢復平常。擇一吉日把亡靈位除去(除靈)，神主(魂帛)燒化，亡者名字寫入祖先牌位，並把些許香灰放入祖先香爐之中，從此與歷代祖先合祀，稱為[合爐]。

每年清明節、忌日掃墓祭拜、追悼。